从七曜说到“礼拜”、“星期”、“周”的语源

西方以七日为一周的纪日方法是何时传入中国的？汉语中的“礼拜”、“星期”等词是何时开始表示 week 的？要回答这些问题，首先得从“七曜”说起。“七曜”就是日、月、火星、水星、木星、金星、土星七星。

七曜之说是外来的，还是中国古已有之，现在虽然难以下定论，但利用七曜来纪日的方法倒确是从西方传入的。

到了19世纪20年代，有人将汉语中的“礼拜”一词用作英语 week 的对应词了，如1828年马礼逊《广东省土话字汇》：“WEEK ，a ，一个礼拜。”“礼拜”原为动词，指宗教徒向所信奉的神行礼（上述《瀛涯胜览》中的“礼拜日”里的“礼拜”仍为此义）。由于基督教、伊斯兰教是一星期做一次礼拜，故此词慢慢引申用来指 week 了。

“星期”原是指牛郎星和织女星相会之期，现代意义的“星期”是个旧词新义词。关于用来指 week 的“星期”一词何时出现，有人作过考证。张清常说，此词最早见于1912年2月10日的《南京临时政府公报》8 ，但雁寒则认为，“把七日一周制变为中国自己的‘星期’，就是在袁嘉谷主持下制定的。”制定的时间是在1909年9 ，这虽比张说早3年，但也不是“星期”这词的第一次出现。

“礼拜”、“星期”这两个词在中国产生12 ，也只是在中国使用，没有东传日本。日语走的是另一条路子，如日曜日、月曜日、火曜日……这类表达方法（其实这种方法也是从中国传过去的）。此外日本还有一个表示 week 的“周”字，而且这个词还传到了中国。如1901年《清议报》七十八册《马塞多尼亚》：“前在欧洲定造水雷艇六只。目下有二只，业已竣工，数周间（即数礼拜）必到。”13 从这个例句来看，当时“周”这个词可能是刚进入汉语不久，作者生怕读者看不懂这个词，作了一个“数周”即“数礼拜”的注解。即使在两年以后，仍有人不把它当成是一个汉语词，只是将它看作是一个日语词，如方燕年在《瀛洲观学记》（1903年）中说：“一来复，七日也。日本谓之一周。”14 因此，从这两个例句来看，当时“周”这词很可能是刚刚传入中国不久。

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